国务院已经确定，从2016年7月1日开始，未成年人特殊移民类别的待定请愿数量已经非常多，以至于从墨西哥以及萨尔瓦多、危地马拉和洪都拉斯的北三角洲国家获得这一身份的未成年人可能需要多个月甚至多年才能获得绿卡。
如之前报道，自2012年以来，抵达美国的未成年人数量逐渐增加，2014年达到峰值，而2016年的数量有望超过2014年。其中许多儿童已经根据一种称为“特殊青少年绿卡”的类别申请绿卡，这是EB-4绿卡类别的一个子类别。该类别适用于在美国经过适当法院裁定由于遗弃、虐待或疏忽而无法与一方或双方父母在一起，并已经成为法院监护的儿童。一旦做出这一裁定，儿童就可以在青少年绿卡类别下申请绿卡。每年有大约10,000张绿卡供各类特殊移民使用，这些特殊移民不仅包括未成年人，还包括宗教工作者以及法规授权的各种其他类别。
在3月份，负责根据法定限制为每个财政年度的每个类别分配绿卡的国务院确定，截至4月1日，在特殊移民类别的待定请愿中，对于萨尔瓦多、危地马拉和洪都拉斯这些国家的每国配额已经足够超过法定比例。根据移民法，任何国家都不能在一个财政年度内的任一类别中使用超过总可用签证数的7％。这些国家自2012年以来也代表了抵达美国的未成年人的大多数，这强烈表明超额申请是由这些儿童申请SIJ身份所致。在2016年7月1日，来自墨西哥的儿童也将对青少年这类超额申请。
自2010年以来，该类别的请愿数量一直在稳步增加。然而，最大的增长发生在2015年，这一年是2014年未成年人抵达数量创纪录之后的一年，反映了这1年儿童向少年法院和美国公民及移民服务局申请这一身份（见图1）。到目前为止，2016年已经提交的案件数量超过了去年的总数的一半，有望创下历史最高纪录。
在2023年1月之前，国务院将青少年绿卡类别列为“current”，这意味着任何获得批准以符合SIJ资格的人都可以立即提交申请将其身份调整为绿卡。由于超额申请，目前只有在2019年5月截止日期之前提交了青少年绿卡请愿的人才能够很快提交身份调整申请。在那之后获得批准的请愿者必须等待公告中的截止日期滚动到他们的日期才能申请绿卡。换句话说，过去五年中提交的绝大多数青少年案例将无法在新的年度绿卡分配于10月1日生效之前申请绿卡。如果在连续的财政年度内案件数量继续超过年度限制（鉴于当前的申请速度，可能会如此），这些类别的申请人等待的时间可能会延长很多年，再次显示出当前的移民危机正在拉伸我们的移民系统。
目前不仅中美洲国家超额在申请青少年绿卡， 中国大陆目前也有5年左右的排期。所以对于那些需要马上拿到身份的孩子来说不是好消息。但是，排期并不会导致孩子超龄，笔者有在另一篇文章中说明了排期和超龄的关系。文章标题为： 特殊青少年绿卡出现排期！----排期中申请人当有哪些注意事项。
笔者介绍：
LOUISA WU从业十年， 是纽约天成律师事务所的合伙人， 律所位于纽约，专精于移民法和家事法。
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